Coriolanus - tragédie romaine écrite en 1607

Caius Marcius ayant capturé la ville de Corioli appartenant aux Volsques, rentre à Rome et reçoit le nom de Coriolan en honneur de ses exploits. Le Sénat lui offre un poste de consul, mais il doit, selon les coutumes, se présenter devant le peuple et demander très humblement son support. Malgré son mépris du système et de son arrogance, à la surprise de tous, il se prête au jeu et obtient les faveurs du public. Mais deux tribuns romains Junius Brutus et Sicinius Velutus convainquent les gens que s'il est élu, Coriolan va diriger la ville comme un tyran. Le peuple, volage, se retourne contre Coriolan et lui retire son appui.
Sur les conseils de son grand ami Menenius et de sa mère Volumnia à qui il ne peut rien refuser, Coriolan retourne encore une fois devant le peuple de Rome. Les tribuns réussissent à lui faire perdre son sang-froid. En colère, Coriolan se met à insulter le peuple et cette fois il est banni de la ville.
Tombé en disgrâce, il retourne chez les Volsques, chez son ennemi Aufidius qui le reçoit à bras ouverts. Aufidius lève une armée contre Rome et Coriolan en prend les commandes. Les troupes installent leur campement près de Rome.
La rumeur court à Rome que Coriolan va piller et incendier la ville. On décide donc d'envoyer des émissaires auprès de Coriolan qui fait la sourde oreille devant son ami Cominius qui essaie de le convaincre d'épargner Rome. Les résultats sont les mêmes avec Menenius que Coriolan considère pourtant comme s'il était son propre père.
Il faudra l'intervention de sa femme Virgilia, de son jeune fils Marcus et surtout de sa mère Volumnia pour qu'il décide d'épargner Rome. Coriolan retourne chez les Volsques et leur annonce qu'il ne capturera pas Rome mais qu'il a conclu un traité qui leur sera favorable.
Jaloux des talents militaires et de la popularité de Coriolan, Aufidius profite de l'occasion pour l'accuser de trahison. Avec le support des députés de Corioli, les partisans d'Aufidius assassinent Coriolan. La mémoire de ce grand militaire sera honorée autant à Rome qu'à Corioli. (Online Shakespeare)